Numéro de lot, DLC, DDM : où les trouver sur l'emballage

Le nom du produit et la marque ne suffisent pas pour savoir s'il est concerné par un rappel. Un fabricant peut sortir des milliers de paquets identiques chaque jour, et seule une partie pose problème. Pour faire le tri, il faut lire trois informations, souvent imprimées en tout petit, parfois à l'envers sur le pli de l'emballage.

Le code-barres

C'est la suite de chiffres sous les barres verticales, au dos ou sous le produit. En Europe, il compte presque toujours 13 chiffres (8 sur les très petits emballages). Les produits fabriqués en France commencent souvent par 30 à 37.

Le code-barres identifie un produit précis, dans un format précis : un yaourt nature en pack de 4 et le même en pack de 12 n'ont pas le même code. C'est le moyen le plus fiable de savoir si vous avez le bon produit, mais pas encore le bon lot.

Attention aux produits vendus à la coupe ou pesés en magasin (fromage, charcuterie, viande) : leur code-barres est créé par le magasin et commence en général par 2. Il ne figure pas toujours dans les fiches de rappel, qui précisent alors plutôt les dates et le rayon concerné.

Le numéro de lot

Le lot identifie une production : tous les paquets fabriqués sur la même ligne, le même jour ou dans la même équipe. C'est lui qui permet de cibler un rappel. Il est souvent précédé de « L » ou de « Lot », et imprimé à côté de la date limite, parfois au jet d'encre, sur le couvercle, le fond de la boîte ou la soudure du sachet.

Sa forme varie énormément d'une marque à l'autre : « L24123 », « 0416015544 », « T0309 », « 300626VACPM »… Recopiez-le exactement, sans oublier les lettres. Sur une boîte de conserve, il est souvent gravé en relief sur le fond.

La date : DLC ou DDM

Deux types de dates coexistent, et il est utile de ne pas les confondre :

• DLC, « à consommer jusqu'au » : c'est une date limite de sécurité, imposée pour les produits frais et périssables (viande, poisson, laitages, plats préparés). Après cette date, on ne consomme plus.
• DDM, « à consommer de préférence avant » : c'est une date de qualité, pour les produits secs ou stables (pâtes, biscuits, conserves, café). Passé cette date, le produit peut perdre un peu de goût ou de croquant, mais il reste en général consommable si l'emballage est intact.

Les fiches de rappel indiquent souvent une date ou une plage de dates (« DLC du 18/09 au 22/09 ») : tous les produits dont la date tombe dans cette plage sont concernés, en plus du lot.

Comparer avec la fiche de rappel

Une fois ces trois informations en main, le plus simple est d'utiliser notre vérificateur : saisissez ou scannez le code-barres, ajoutez le lot et la date, et il compare avec toutes les fiches publiées. S'il trouve votre lot, le doute est levé. S'il ne le trouve pas exactement, il vous demandera de comparer avec la fiche officielle, car certains fabricants décrivent leurs lots de façon approximative (« lots commençant par 240 ») ou les listent dans une pièce jointe.

Dernier conseil : si un doute persiste, ne consommez pas le produit. Un paquet de biscuits ne vaut pas une nuit malade, et le magasin vous le remboursera s'il est concerné.

Sources : DGCCRF (dates de consommation), GS1 France (codes-barres), fiches RappelConso.